Parece ser que la construcción del primer aparato empleado para observar las formas de onda de una señal eléctrica se debe a Lenz, que en 1849 empleó un equipo diseñado por él mismo, para investigar la forma de onda obtenida en los alternadores, analizando la influencia de las leyes del bobinado en la tensión de salida. En 1880, Joubert y Blondel emplearon un equipo perfeccionado de Lenz para observar la forma de onda de una máquina Siemens. Este método se denominó “método de contacto de Joubert”.
El ondógrafo Hospitalier es una aplicación ingeniosa del método de Joubert. El aparato está construido para tensiones que no superen los 150 voltios.